「オリンピックとビジネス」
発展途上国のオリンピックは、そこそこの国力が無いと出来ませんが、それを契機として国は大いに飛躍するものです。 １９６４年の東京オリンピックはその後の日本の高度成長を加速しました。１９８８年には、お隣韓国で８８（パルパル）オリンピックが開催され、これもその後の韓国の躍進の象徴となりました。アトランタ（国ではないが、アメリカの発展途上地域）も南部の象徴となりました。今回は、韓国、アトランタの話題から、中国へ思いを馳せてみましょう。

当時（８８年以前）の韓国は、アメリカ依存型の加工貿易で必死に外貨を稼いで、国力増強に一生懸命でした。所謂軽工業品の世界の加工場の様相を呈してました。　ひとつの例ですが、世界の履物工場といわれるくらい履物産業は強く、名だたるナイキ、リーボック、アデイダスなどのスポーツシューズ生産を手がけ、衣料品とともに気を吐いたのです。しかし、アメリカがくしゃみをしただけで韓国は風邪をひいてしまいます。生産品の引き取り中止や延期で、在庫が溜まるばかり。頭を抱えた韓国政府は、国民の高嶺の花である加工輸出品の衣料の国内大放出を決めたのです。大した服装に身を包んでいなかった私からみても、当時の韓国の人の服装は、男女問わず、大変地味な色合いでした。この大放出が、眠っていた国民の目を覚まさせました。そして、ソウル五輪。これ以降、韓国が、颯爽とグローバルビジネスに打って出たのは周知のことです。

１９９６年のアトランタ五輪。開催決定を受け、五輪後のアトランタをビジネスでどう位置付けるかが討論されたと聞きます。五輪をきっかけとして、どんな新しいビジネスモデルを創造していくか。そのひとつが、南部のITセンターと位置付けること。その後、続々と、テレコム産業、データ産業他、IT関連が南部本社をアトランタ周辺へ持ってきました。特にアルファレッタには多くの企業が集まっているようです。業界では、アルファレッタ＝ITがつとに有名らしく、州外のIT関連会社にジョージアからの訪問者があると、「あなたは、アルファレッタから来たのか？」と聞くそうです。その意味では、見事に成功したといえます。

さて、２００８年の中国です。過熱気味と言われる経済ブームの中で、五輪後の「その後」はどう予想されるでしょうか。まず、不気味なのが、国体維持のためには捨てられない共産主義のもとで、実体経済として資本主義を容認しているという矛盾です。矛盾とは、どこかで爆発するのが世の習い。政体が変わらぬ限り、そこが不気味と言わざるを得ません。今、アメリカには、２００８年以降は期待できぬとして、撤退を視野に入れ、それまでに稼ぐだけ稼ごうという会社が出ているそうです。はてさて、どうなるか、２００８年が待たれます。

色を学ぶ　その４
たまには違った分野を勉強？ということで色シリーズの４回目です。

白と黒
黒い車は高級感、重厚感を感じさせる。白よりも重く感じられる色である。同じ大きさ、重さの箱を持ったら、黒いほうが白の1.87倍の重さに感じられたという実験がある。宅配便の箱は白地でなければ運ぶ人はやってられないわけだ。小さなギフトの箱は逆に重く感じた方が値打ちが上がるから、ジュエリーや万年筆などのケースには黒などの濃い色が選ばれることが多い。 　黒物、といえばオーディオやテレビなどの家電製品のことである。重々しく機械的な色をとることで男性に人気のある製品像を作ってきた。主婦が使う「白物」と呼ばれる冷蔵庫や洗濯機が軽く、扱いやすいイメージを訴求するのとは対照的である。

　黒は光を吸収し、逆に白は光を反射する。白は太って見える色として避けられることが多いが、太陽の光を通すので健康にいい色である。日本人は渋好みで、焦げ茶や黒っぽい服を着て「粋」を感じることが多いが、これらは太陽の光を肌に通さないので、早く老ける色でもある。アラブの女性が黒い布をまとうのは宗教的戒律でもあるが、強すぎる紫外線をふせぐための古くからの知恵とも言われている。日本の光の強さでは、白の方が美人を保つ色と言える。

　黒には高級感とともにミステリアスな印象を持ち、ファッションに使うと、やや取っつきにくい印象となりやすい。映画でも『シェーン』の殺し屋や『荒野の７人』のユル・ブリンナーなど、孤高のガンマンやナゾのヒーローが身に付けてきた色である。不況になると流行る色と言われるのは、太陽を拒み、開放的な気分をおさえるからだ。ボディラインをすっきり見せるので、女性には永遠の人気色と言える。

一方、白は清潔さの象徴である。純白のウェディングドレスと真っ赤なバージンロードは女性の永遠のあこがれでもある。 白は部屋を明るくし、広く見せる力があるが、一方、光を反射しすぎて落ち着きをなくす場合がある。ワンルームマンションなどでは広さを売り物にするために、必要以上に白い部屋が作られている場合があるので注意が必要である。カーテンや照明の選択で陰影を作ることが精神の安定には役立つ。これはオフィスでも同様で、広く見せるために壁、天井に白を多用する。さらに床のＰタイルが明るい色で、デスクが白い天板だったりすると、目の落ち着きどころがなくて困る場合がある。特に照明がフラットな蛍光灯だと、パソコンのモニターに長時間集中するには不向きな環境となる。やや濃い青やサーモンピンクのパーティションなどを選び、落ち着かせたいところ。

他の色
若返りの色を探すなら、圧倒的にピンクである。ピンクの服は肌を輝かせ、実際にしわを減らす。病院や老人施設などに使用例が広がっており、寝たきりを減らすのにも一役買っている。表立ってピンクを着ることに抵抗のある人でも、自室にうまくピンクを使えば、心も身体も若返ることになる。単身赴任の男性が部屋をピンクに染め上げていてはおかしいと思われるのではないか、という心配をする向きもあるだろうが、遠慮することはない。バスルームや寝室にうまくピンクを散らして、若さを維持したいものだ。 病院の壁、看護婦(今は看護士というが)のユニフォームも長らく白だった。殺菌された清潔さを感じはするが、ややもすると冷たく、とっつきにくい印象になる。膨張色でもあるので、ベテランの婦長さんなどはその体格とあいまって、大迫力となったりする。これは昨今ではピンクなどに置き換えられ始めている。

グレーはどうだろう？　これは陰影豊かな昔の日本人がもっとも好んだ色であり、ひと口にグレーといっても豊富な種類がある。料理を生かす和皿にもグレーのものが多く、自らは無彩色で、他の色を生かす色である。たとえば赤い商品を展示するなら、背景は赤みがかったグレーが無難。もっと目立たせるなら青みがかったグレーを選ぶ。バブル期のマンションなどにはコンクリート打ちっ放しのグレーにパープルやショッキングピンクを配した色づかいがよく流行った。

　他の色を生かすため、グレー自体は主張が強くない。うまく溶け込み、目立たない作用がある。先生に当てられない、上司の指図を避ける色である。最近のリクルートスーツにダークグレーが多いのはいささか象徴的だが、入社してしまったらただ目立たないのは損である。グレーのスーツは自分の個性を主張する色とコーディネートしやすいので、ネクタイやメガネの色をうまく使い、個性を主張しながら無難に着地させる形にもっていこう。　　　　次号に続く

ＴＡＫＡの「ビジネスは人生！」
　アメリカ生活も10年、これまでに２つの会社（まあ本当に小さな会社ですが）を立ち上げ、それなりに経営をしていますが、毎回何かみなさんのビジネスの参考になればと思い、このコーナーは今回が2回目です。

第２回　靴の卑弥呼　柴田一

第1回の小倉昌男さんに続き、今回は卑弥呼の柴田一さんです。私ＴＡＫＡは1980年からの10年間を婦人靴業界で過ごしています。もちろん、「卑弥呼」という名前はもちろん、「柴田一」という名前についても知っていました。小さな靴問屋が独自の経営戦略で他社との差別化を計り、上場していったのです。その奇跡をたどってみましょう。

私は18才の時、東京に出てきてから13年間に15回住所を変え、大学卒業後4回会社をクビになりました。23才で結婚しましたが、妻だけは替えていません。住まいと会社を変えることほど気分転換になる事はありませんが、妻を替えるとなると面倒な主導権争いをまたしなくてはならない。そのわずらわしさだけでも妻は手軽に替えられません。4回目に会社をクビになった時は1973年8月末、第一次石油ショックの時で31才でした。次の勤め先に出社する前日に、前の会社のお客さんから電話がかかってきて「今度の会社もクビになるぞ、君はサラリーマンには向かない独立した方がよい」といわれました。

生来、私は計画性が無く独立する気は全くありませんでした。そのお客さんから「君が売れると思った商品をこちらへ送ってくれば、到着次第代金を支払う。それで商売を始めたらどうか」と提案されたので妻に相談しました。 答えはこうです。「独立すれば今まで以上に我慢をして、納得出来ないことにも頭を下げなくてはならない。あなたのように短気で自我が強く、折れることをしない人には無理。それはやめた方が良い」と反対されました。人と反対の事をしたがるくせに、反対されると虫の居所が悪くなり妻の意見に反発した。よーしそれならやってやろうじゃないかと決心したが独立するには先立つ金がいる。妻に相談するとヘソクリが50万円あるというのでこれを種銭にして独立することを色々と考えました。（独立をアドバイスしていただいたお客さんの好意に甘えると一生頭が上がらないので、独立して3年目にお客さんからお取引きを申し込まれるまで、私の方からはお取引きをお願いしなかった）

お祭り等の露店で売られているものは産業基盤が弱い。そこで売られている商品にターゲットを絞った。 アパレルは年中バーゲンされているが、樫山やレナウン等が活躍しているし人材も豊富なようだ。その次に考えたのが玩具と靴でした。玩具は所得弾力性が低い、所得が増えて靴を買う事はあっても玩具を買うことはないと思った。へたに経済学などをかじると碌な事がない、今の任天堂など全く想像もできませんでした。最後にクビになったところが靴問屋だったこともあり靴を選びました。これからはファッション性が決めての時代になるので、その先進地であるヨーロッパの実状を知らないでビジネスを始めてはだめだと考え、ロンドン、パリ、ジュネーブ、ミラノ、ベニス、ボローニヤ、ローマ、アリカンテ、マドリッド等5ヶ国9都市をまわり、情報収集に種銭の50万円全部を投入しました。投資するなら情報に投資すべきだと、その時の選択は今でも間違ってなかったと思います。

この旅でふたつのカルチャーショックを受けました。ひとつは階級社会です。 10％の人間が90％の富を持っていて90％の人間が10％しか持っていない。ロンドンのボンド・ストリート、パリのサントノーレ、ミラノのモンテナポレオーネ、どこへ行っても貴族階級向けの商品は素晴らしい。 ところが庶民は共稼ぎでやっと生活が出来るレベルです。勿論ヤングファッションには見るべきものはありませんでした。 貴族階級向けの商品を作っても日本には階級がないから売れるはずがない。 同時に、近い将来に階級社会は崩壊すると思いました。

そこで階級のない日本に合ったビジネスを始めたら世界一になれるのではないか。 靴を作るにしても階級のない日本で誰を対象にしたら成功するかを考えました。 日本の消費社会を分析すると、ヤングに受け入れられたものがアダルトに浸透して市場を制覇していく。

たとえばソニーのウォ―クマンに反応したのはヤングです。アサヒのスーパードライもヤングに火がついてアダルトが飲みはじめる。 ヤングに受け入れられなければ日本では成功しない。ホンダ、任天堂等みんなそうです。国際的優良株は日本のヤングマーケットでNO.1の企業です。

日本でのマーケティングはヤングに絞り込むべきだ。そこで20才プラス、マイナス5才をターゲットにしました。日本のヤングマーケットでリーディングカンパニーになれば、世界のリーディングカンパニーになれる。日本のマーケットの特徴の背景は中国の科挙制度だと思います。香港、台湾、シンガポール等 中国の科挙制度の影響をうけている国々では、氏、素性より能力主義で社会構造が成り立っている。 これらの国々ではヤングの活躍の場が多いので、ヤングの可処分所得も多くなります。 世界で一番大きなヤングマーケットは日本で、次は台湾や香港だと思います。 当然これらの国々の企業はこの大きなヤングマーケットでシェアを拡大すべく、新商品の開発にエネルギーを注ぎ込むので世界一競争が激しく、そこでNO.1の地位を築いた企業が世界を制覇します。 これらの国々のヤングはおおむね前向きで肯定的で、積極的に社会の構成員となって活躍しようとエネルギッシュです。 だから常に改善、改良をし、企画、開発、消費の面でもヤングが主導権を握っています。

　科挙制度以外の国々では、伝統的、保守的で祖型を大切にするあまり改良を重ねて使用価値を高めることをあまりしません。 当然ヤングが活躍する場も少なく、受け入れる背景も能力に応じて公正にではなく、氏、素性が前提になります。 だからロンドンのカーナビ・ストリート、ニューヨークのソーホー等のヤング文化は、反体制的になり社会一般に受け入れられることが少ない。 一方階級社会でなければ出来ない商品もあります。ロールス・ロイスや、ベントレーのような車は、階級社会の中で生活したことのない人には開発は無理です。 近年のインポート・ブームでも、ヤングブランドで日本市場で活躍したインポート・ブランドは少ない。（階級社会向けの商品を日本では、ヤングが消費している問題はありますが）

もうひとつのカルチャーショックは、すべての国が母国語で、会社名とブランド名を表記していることでした。当然の事と言えば当然ですが今でも民族紛争、宗教紛争が世界の各地で起きているように、遠くは紀元前より、20世紀では第一次、第二次世界大戦等、各民族が血で血を洗い続けて来た歴史的背景から、 ドイツ人が英語の社名で仏語のブランド名を表記する、などは想像すら出来ないことです。母国語こそ民族、国家、国民の支柱なのです。 中国のように中華思想で文字の国ですから、酒とタバコ以外の外来語を全てしめ出し、母国語で外国の社名もブランド名も表記させるのも考えものですが、母国語で会社名、ブランド名を表記しない国家は普通ではない。

　そして、ゾーリンゲンと聞くと、あの質実剛健なドイツ国民が作った剃刀だからよく切れるであろう。エルメスと聞くと、あのファッショナブルなフランス国民が作った商品だからしゃれたものだろうと思う。 その国の歴史と伝統と文化は、一番強力な国際競争力になることに気がつきました。 各民族の歴史と伝統と文化は、ある一定の条件のもとで長い時間をかけて醸成し続けてきたもので、他の民族が簡単にまねる事が出来ないものです。 世界のNO.1企業になるには、日本の歴史、伝統、文化を背景に物作りをすべきだと考え社名とブランド名は、日本語であるべきだと決めました。

当時の男性は今ほどファッション化していなかったが、女性は当時からファッションに大変興味を持っていました。母性本能と美しくなりたいという本能は、男性には理解しにくい。男性の闘争本能が女性には理解しにくいように。 そこで女性名に絞り込みました。友里恵とか聖子などの名前は、受ける人によってイメージが違うし固定化している。では、耶馬台国の女王卑弥呼はどうか。日本が初めて海外に紹介された魏志倭人伝に載っている人物で、 日本の歴史上女王と名のつく女性は彼女1人だけです。日本人は誰でもが知っているが、具体的なイメージがなく、固定化していない。さらに「ヒ・ミ・コ」の3文字だから覚えやすいので決めました。

当社内でいつももめるのは、新しいブランドを発表する時です。今の若い人は日本語よりも外国語の方がカッコ良いと感じているので、私といつもぶつかり、商品は出来上がったがブランド名が決まらない。 今、若い人に人気がある「WANO NANO」ブランドも皆さんは、漢の倭の奴の国王卑弥呼から連想されていると思いますが、青森県の津軽地方では、「わたし」「あなた」を「わの」「なの」と言うことからつけたブランド名です。 「私の、あなたの」という意味合いも含めて満足しています。

「Camui」ブランドは、卑弥呼ブランドよりもっとスケールの大きいブランドにしたかった。女王より王様の方が、権威がありそうだが今の世の中は、女性の方が生活力があり位負けしそうなので、アイヌの神の「カムイ」と名付けました。 とても日本的な神様で融通無碍なところも気にいっています。当社のどのブランドも当初は他の名前に決まっていましたが、いづれも私が酒を飲んでいる時に突然ヒラメイて、急遽変更した経緯があります。

最初の50万円の種銭はすべて今で言う情報投資です。紀元前後５千年の民族の栄枯盛衰の歴史をひも解くと、情報感度やベンチャー精神に富んでなかった国家、民族は、みんな滅び去っています。 だから、ベンチャー企業とか、情報化社会というのはナンセンス。人類が誕生以来情報化社会であり、ベンチャー社会なのです。情報投資、ベンチャー精神は人類が生きのびるための必要条件です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上

　ＲＥＧＡＬは誰でも知っている靴のブランドでしょう。トラッドの代名詞のようにもなっています。同じデザインで何年も売れ続けるＲＥＧＡＬと反対に卑弥呼の商品は短サイクル商品です。定番(恐らく2割以下)を除くと毎シーズン商品は変わっていくのです。その中で常に売れる商品を作り続ける努力はマーチャンダイジングをやっていた私にはよく分かります。先日、ワールド(服飾の大手)は上場廃止に向かうことを公表しました。ファッションのように浮き沈みの激しい業種は株主の要望通りに行かず、それを理解してもらえないという理由でした。

卑弥呼は、その強いブランド力により、高い収益を維持しています。卸業のため売り上げは110億円ですが、経常利益は27億円、純利益も16億円(いずれも05年3月期)となっています。ファッション産業は面白いもので、同じ絹のネクタイ１つ取っても安い中国産なら1500円以下で出回っています。ところがフランスやイタリアのブランド物、特にエルメスやミラ・ショーンになると3万円になります。その差は最大で20倍にもなるのです。その差はデザイン力(企画力)とブランド力になります。卑弥呼は日本の靴業界においてブランド戦略を実行していったのです。これは他の業種でも当てはまることで、薄利多売の安売りも１つの戦略ですし、ブランドを作り育てていくのも１つの戦略です。　

原価率の高いものを仕入れて、それを当たり前の価格、または高く売ることは実に簡単なことだと思いませんか？　ただ、これではあまり儲けになりませんし、ビジネスとしても成功とは言えないでしょう。原価の安いものをいかに工夫（デザインや加工など）を施し、高く売る。これがビジネスではないでしょうか？　売り上げがそこそこあるのに、利益が出ていない会社は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ブランド力が弱いがために、安売りのターゲットにされたり、元々の設定された利幅が少ないのです。余ったら廃棄処分することも考えて、それらをすべて含めた価格設定ができているかどうかが問題です。当たり前のことですが、それを実行するのは実に困難なことです。
以上　　ＴＡＫＡ
この記事については卑弥呼本社の了解を得てＴＡＫＡが編集しました。
なお、柴田一さんの話には続きがあり、次号に掲載します。

ＡＸＩＳ移民法相談室
　アメリカで生活する人にとって大切な移民法関連の情報です。

ソーシャルセキュリティ番号とビザの関係
社会保障庁(The Social Security Administration)はこれまで米国市民ではない外国人に対し、例えば運転免許証の取得のためなど就労目的ではないケースにおいてもソーシャルセキュリティー番号(以下SS#)を発行してきました。しかしながら現在ではそれら外国人が就労以外の目的でSS#を取得するためには、以下の場合以外は取得を許可しないことになりました。

? 連邦政府資金による扶助金(Federally funded benefits)を受け取る目的

? 一般公共からの支援(general public assistance)を受け取る目的

したがって現在では、それら外国人が運転免許証取得の目的だけでSS#を取得することはできないということになっています。

以前は7歳未満の子供であればSS#取得のために身元の証明となる書類の提示は必要ではありませんでした。また、18歳未満の子供に対して、面接は課されませんでした。しかしながら現在の新しい規則では新規SS#カードの申請に対し、7歳未満の子供に対しても身元証明のための書類提示が必要となっただけでなく、１2歳以上の申請者は皆、面接が必要になりました。

それではこのSS#取得は、ビザ取得とどの様に関係しているのでしょうか。一例として、移民ビザ申請と同時にSS#を申請するケースがあります。外国人が自国にて移民ビザ（永住権）を申請する際、Form DS-230-Part?及びPart?(移民ビザ並びに外国人登録申請のための用紙)が米国領事館面接のために必要となるのですが、そのフォームの中にはSS#に関する質問があり、33a及び33bの答えをYesと選択することにより、SS#の取得が可能です。無事永住権保持者として米国入国すると、申請に記入した住所にSSカードが約３週間程で届くシステムになっています。

もしビザ取得のためにSS#を申請しなかった場合や新規SS#申請当時18歳未満であった場合は、必ず最寄のSSオフィス(米国内に定住所(Permanent Address)があればそこを基点とする)に出向いてSSカードを申請する必要があります。最寄のSSオフィスの確認はwww.socialsecurity.govからオンラインで、又はフリーダイヤル1-800-772-1213にて住所を得ることができます。(月-金 7:00am-7:00pm(東部時間))

SSカード取得のためSSオフィスに出向く際は申請する家族それぞれに対し、以下の書類の原本を持参しなければなりません。

１． パスポート(又は渡航暦を記した正式書類)
２． グリーンカード(I-551) (持っている人のみ)
３． 出生記録(birth record)
４． I-94(出入国記録カード)

原本は返却してもらえますのでご心配なく。ソーシャルセキュリティオフィスは比較的空いているところも多いですし、時間もそれほどかからないでしょう。また、ビザ取得に応じて、SSカードを変更するという例もあります。例えば”Not Valid for Employment”と注釈のついたSSカードを持った人が、移民局から就労が許可された場合、その注釈を取り除くため、代替カード(replacement card)を申請することとなります。ただしこの場合SSカードの番号そのものは変わりません。この代替カードの申請にはhttp://www.socialsecurity.gov/online/ss-5.htmlからオンラインにてFormSS-5という申請用紙をダウンロードする必要があります。そしてそれを記入後、最寄のSSオフィスへこの書類を持参するか、郵送することになります。申請費用は無料で、必要な書類が全て届き次第、約２週間で手元に新しいSSカードが届きます。

実際のところは、現在の連邦法を見る限り企業がSS#をもっていない人物を雇用することを禁じている法的罰則は存在しません。同様にSS#を持っていない就労者に対する賃金の支払いを禁じている連邦法も存在しません。ただし受給者はSS#の代わりにTaxpayer Identification Number(TIN納税者証明番号)を国税庁より取得し、それを利用することで確定申告を行わなければなりません。

F-1（学生）ビザ保持者のSS#はどうなっているでしょうか。現在では米国の留学生に対してはSS#の取得は必要とされていないため、米国にて限られた期間の就労が認められた学生は社会保障(SS)がカバーされないことになり、SS税も課せられません。米国での滞在目的が就労である、又は専攻と関連した職務に就いているF-1、J-1、M-1ビザ保持者がそれに該当します。従ってこれらビザ保持者はSS税やメディケアのための税金控除がないということにもなります。一般的に、これらの控除を受けることのできる対象の学生は限られており、通常はキャンパス内での就労、プラクティカルトレーニング、又は経済的困難時の就労（学生が自国の経済状況の悪化や資金援助をしている家族の経済状況が困難になったことなどを理由に就労許可を申請することが可能）のみとなります。

ザンパス法律事務所では移民法・国籍法に関する無料相談を受け付けております。
Eメールにて　zampas@waterpyramid.com までご連絡ください。
お電話でのご相談は６１０−２０９−８１７５にてお受けいたします。

10年後はどんな感じ？
以前から考えている企画がありまして、それは「2015年の世界」という10年後を予想するものです。堺屋太一氏が少し前に日本の近未来を予想した小説を出したと思いますが、私TAKAも自分なりに予想してみました。みなさんの反応はいかに？

１、「今、入ってきたニュースでは、今年に入って10回目の島消滅がインドネシアで起こりました。温暖化に歯止めがかからず、当局は今年中に5％の領土が海面下に沈むと予測しています。」　

２、「ＣＤＣは今年のマラリア用のワクチンの在庫が品薄になっていると警告しました。特に南部全域が、そのワクチン接種の対象でしたが、今年はさらに北上するものと考えられています。」

３「トヨタ自動車は水素自動車の販売を16年モデルからスタートすると発表、価格もハイブリッドと同等のため、予約が殺到しています。ガソリンが1ガロン＝10ドルを超えてしまった今、乗り合いバスの不便な生活にしびれを切らしたアメリカ人が先を争って予約を入れています。

４、「石油の次は水。今世界各地では飲料水を争っての紛争が耐えません。特に川の上流の国が、自国に水を蓄えようとダムを建設したため、下流の国の水不足は深刻で、農作物はすでに作られる状況ではなく、国民の生活飲料水は世界各国で大きな悩みとなっています。

５、松下電器は汚水を簡単に飲料可能な水に変える機械を開発しました。開発されたのは据え置き型のもので、屋外に置かれ、トイレ以外の水がすべてこの機械を通り、屋内に逆戻りするというものです。価格はまだ95万円と高いものの、政府の補助金が20万円付き、実質75万円になっており、さらには水道代がこれまでの半分になるため、5年以内に30％程度普及するのではないかと見られています。

６、今後200年でカリフォルニアの面積の10％が消失するというショッキングなニュースが伝えられました。カリフォルニアは太平洋のマントルの中に海岸線がジワジワと沈んでいっていますが、最近の温暖化がそれを加速させているためです。かつての西海岸のビーチには人影はなく、ハワイのキラウエアを見るがごとく、自然の脅威を見物する観光客でにぎわっています。かつて年間10センチだった陥没は、15センチにまでなっています。すでにハリウッドは撮影所をノースカロライナに移すことを検討しています。

７、野生のトラの生息数が１００を切りました。インドネシアに６０頭、インドで40頭が確認されています。

８、日本や韓国ではぜんそくが蔓延しています。これは、中国の工場から排出される汚染物質が風に乗り、東側の国に流れてくるためで、特に3-5月がひどく、日本政府は抗議をしていますが、中国側は靖国神社の参拝問題が未だに解撤しないことから、環境対策は万全に行っていると相手にしていません。このため日本政府は外出時のマスク着用を奨励しています。

９、世界最高峰、エベレスト山の標高がまた下がりました。世界一には違いありませんが、過去10年で50メートル下がっています。またヒマラヤの下の国では氷が溶け出し、水不足解消になり喜んでいますが、氷の溶け出しが加速しているため、数年後には大洪水になることが確実視され、その対策は何もできていないのが現状です。この洪水はインドを通り、インド洋まで達する模様で、100万人以上が犠牲になると予想されています。

10、季節外れのハリケーンや台風が相次いでいます。ハリケーンは、これまで10月にシーズンを終えていましたが、11月末になって上陸するものもあり、関係者は頭を痛めています。

11、自動車メーカー各社はソーラーカーの開発に力を入れていますが、マブチモーターと三洋電機が、現在の車にほぼ近い形のものを開発しました。車体のすべてに高性能の太陽電池を貼り付けられ、充電力が大幅にアップした他、家やビルのソーラーパネルからも簡単に充電できる仕組みになっています。ソーラーカーは水素電池車よりも構造が簡単で、近距離の運転に適しており、ゴルフカーサイズのものが普及すると見られています。

12、米国政府は、来年度から公共のサインすべてに英語とスペイン語の併用を義務付けました。ヒスパニックの増加により、英語のできない人が急増しているためで、すでに国民の5人に1人はヒスパニックとなっています。また白人の比率は下がりはじめ、これまで微増だった黒人も横ばいになってきました。

13、米国における日本車の比率が4割に到達しました。特にトヨタがGMを抜いてから日本車のシェアが急伸、日産、ホンダもそれぞれシェアを伸ばしています。すでにアメリカ製の日本車ブランドのため、政府も手が出せず、壊れない日本車へのアメリカ人の依存度は高まるばかりです。
などなど空想になるのか、現実になるのか、いろいろ考えてみる価値はあるかも知れません。

「編集あとがき」
つい、この前までガソリンを満タンにしたら「＄40を初めて超えた」と思っていたところ、「おいおい＄50か」というのが最近、そして「いよいよ＄６０」、ずいぶん高くなったもんだ、というのが直近の感想です。思えば安いときには、プレミアムを入れても＄２５ぐらいで満タンになっていました。このまま進むと年末には1ガロン＝3ドルも見えてくることでしょう。特に冬場の方が暖房の関係上、ガソリン消費は多いはずですから。

最近、メール友達を作りチョコチョコと深夜にやり取りをしていますが、生きる望みを失ったような人が多いのに驚きです。私は最近、日曜日の朝に「Lakewood Church」の番組を見ているのですが（実は私の専属美容師Ｍも見ているらしい）、笑顔の伝道者Joel Osteenの分かりやすい英語を楽しみに聴いています。彼の言っていることは別に宗教的なことではなく、日常生活をいかに前向きに生きるかということだと思います。だからあれほどの規模（全米一の教会に成長しましたから）になったのだと思います。思い起こせば小学校の時には、近くの寺に行けば、お坊さんが似たようなことを言ったものですし、家庭がきちんとあればお爺ちゃん、おばあちゃん、さらには親が話をしたものですが、今では家庭という言葉が死にかけていますから、こういう人の力に頼らないといけないのでしょう。

さて話は元に戻り、その望みを失いかけた人に私は「先日、Ｒｏｓｗｅｌｌの友人の家に行ったところ、裏庭に見事なバナナの木が育っていました。私は冬になったらどうするの？と尋ねると、冬になれば茎をバッサリ切り、根っ子から掘り起こし、袋に包んでガレージに入れておきます。と実に簡単な返事。生きる力があるから、また春が来て元に戻せば同じように芽が出てきて伸びていきます」植物は実にたくましく、一方人間は実にひ弱です。最近、日本では自殺が多く、それも度胸がないから1人で死ねない。「それなら死ぬな」と言いたくなりますが、連れを探すのです。今度はそれを利用して自殺志願者対象の殺人事件までおきてしまう。人間である前に生物であるということを忘れていませんか？　同じ生き物に習うとよいでしょう。動物でもよし、植物でもよし。彼らは実に素直で何の迷いもなく生きているのです。欲を持った人間だけが邪悪な生き方をしているということに気づくべきであり、少し生物の原点に戻ってみると、明日からの生活が変わってくると思います。こんなことが書ける私はそろそろ教会でも設立しなければなりませんかね？　いやいやレストランと新聞で手一杯ですから、それはできません。

9月といえばＪａｐａｎ　Ｆｅｓｔ。2年連続2万人を動員しているジョージア日系社会のメイン・イベントです。今年は2万5千人で頑張りましょう。
9月号の記事作成に関し、ご協力いただいた皆さんに感謝御礼申し上げます。
編集・発行人　TAKA　MORIUCHI　　広告・営業　KAZUNO　AOTO